Para o público em geral, é tão importante conhecer os traços principais dessa crise como ter consciência de quanto aquilo que os grandes meios veiculam é cada vez mais oriundo, não das redações, mas de centrais de condicionamento da opinião, de desinformação e propaganda.

A crise do capitalismo reflete-se na comunicação social, também no nosso país, por várias contradições de fundo, nomeadamente o aprofundamento da contradição entre, por um lado, o poder social dos media, acentuado pelo desenvolvimento das novas tecnologias, e, por outro, o seu uso privado quer com fins mercantilistas quer com objetivos de exercício do poder ou de influência no poder.

O problema é estrutural, mas a emergência das novas tecnologias, ao mesmo tempo que o mascara tem vindo a aprofundá-lo e a dar-lhe novos contornos, desde logo a degradação do fator humano, do estatuto laboral e da qualidade informativa. Sendo que o mal não está nas tecnologias, mas no seu enquadramento social.

Vários fatores contribuem para a situação do jornalismo, dos jornalistas e da informação. Sublinhemos cinco.

1. Papel central ocupado pelos media dominantes (dominam a opinião pública mas são dominados pelo grande capital), nomeadamente a televisão e agora também o digital, na formação e no condicionamento das formas de pensar e de agir das pessoas, o que faz deles um instrumento indispensável e decisivo na influência política e ideológica do grande capital, no controlo possível da conflitualidade social, no exercício do poder e na hegemonia de classe.

2. Primado do fator econômico, situado no topo da hierarquia dos poderes, com domínio absoluto do grande capital (e da direita) nacional e internacional na propriedade dos media mais influentes e, consequentemente, na definição dos objetivos estratégicos, nas orientações editoriais e, obviamente, na formação da opinião pública.

3. Emergência do online e de um extraordinário aumento através da Internet, nomeadamente das redes sociais, do tráfego comunicacional, em que informação (no verdadeiro sentido jornalístico), investigação, debate de ideias, análises e comentários se misturam ou, as mais das vezes, simplesmente se apagam ou diluem, numa amálgama pouco ou nada transparente, com propaganda, publicidade (melhor ou pior disfarçada), boatos, epístolas, entretenimento, recados e confidências, declarações oficiais e oficiosas, «bocas» fuleiras, campanhas melhor ou pior intencionadas, assédios de alcova, intrigas, insultos e outras formas próprias ou impróprias do relacionamento entre as pessoas; e ainda, claro, as famosas e recentemente descobertas (!) fake news, agitadas como «bode expiatório» das notícias falsas que desde há muito quotidianamente enganam, distraem, iludem e atormentam...

4. Crise da imprensa escrita, gravemente ameaçada pelo jornalismo digital, que lhe ganha em facilidade de acesso e baixo preço de produção e lhe rouba leitores e publicidade.

5. Dificuldades econômicas de grande parte das empresas de comunicação social, devido ao período de transição que o setor está atravessando e à crise sistêmica do capitalismo ao qual estão estruturalmente ligadas.

Os elos da cadeia

As novas tecnologias aplicadas aos meios de comuniação nos últimos anos proporcionaram-lhes meios extraordinários não só para o alargamento e aprofundamento da informação e da formação (a não complementaridade e a não potenciação entre uma e outra transformam o jornalismo emcomunicação, no seu sentido mais estrito), mas também para o apoio ao ensino, à educação e à investigação, ao desenvolvimento, à cultura, ao aprofundamento da democracia, ao melhor conhecimento entre os povos.

Mas o que vemos, e sofremos, é esses meios serem utilizados em estratégias de conquista de mercados, operações financeiras especulativas, luta pelas audiências, sofisticadas formas de interferir no relacionamento entre os povos, alargamento de hegemonia política e ideológica, defesa ostensiva ou disfarçada dos interesses da classe dominante, incluindo os ideológicos.

A ligação entre o jornalismo e a sociedade capitalista assume um caráter de natureza estrutural, assente, desde logo, no tipo de propriedade dos mediade maior influência e na sua natureza de classe. No nosso país, cinco grandes grupos econômicos dominam, direta ou indiretamente, mais de uma centena dos principais órgãos de comunicação na imprensa, na rádio, na televisão e no digital. São os donos da informação.

A questão da propriedade da mídia tem a ver com a importância do fator econômico, que se prolonga e repercute no universo midiático, a nível de financiamento, de conteúdos e de lógica interna de funcionamento, tornando natural e óbvio aquilo que, no fundo, simplesmente corresponde às estratégias de autorreprodução e manutenção do sistema. Mas há outros elos da cadeia que não podem ser esquecidos. Dois são fundamentais. Um é a publicidade, nomeadamente a dependente das grandes multinacionais ligadas ao núcleo duro do capitalismo, cujo peso decisivo na economia damídia acaba por influenciar e se refletir, direta ou indiretamente, nos conteúdos, incluindo os informativos. A agenda da mídia – na imprensa (jornais e revistas), na televisão, na rádio, no digital – está cada vez mais contaminada pelos interesses das grandes agências de publicidade, que com maior ou menor sofisticação infiltram nos conteúdos jornalísticos a disfarçada promoção de mercadorias dos mais variados tipos; tal e qual, aliás, como desde há muito vem acontecendo, também de forma mais ou menos sutil, com os produtos ideológicos gratos à classe dominante...

Outro elo são as fontes profissionais, também chamadas fontes poderosas, protagonizadas por agências e empresas de comunicação, consultadoria, assessoria e outros nomes mais americanizados, que têm assumido um papel cada vez mais significativo na produção da informação. Entre as várias dezenas que existem em Portugal, algumas empregam mais gente do que as redações da grande maioria dos nossos jornais e canais televisivos. Já há alguns anos, um investigador, bom conhecedor do meio, afirmava que mais de 60% das notícias aparecidas na mídia resultavam daquilo que ele chamava uma «ação de indução por parte de assessores de imprensa, relações públicas, consultores de comunicação, porta-vozes e outros peritos despin doctoring».

Acrescentava ele que isto se devia à fragilização dos coletivos redatoriais: «A assessoria de imprensa trabalha em cima das brechas do jornalismo», nomeadamente a falta de meios humanos e de tempo para pensar. «A tendência vai no sentido da diminuição da cobertura jornalística por iniciativa dos jornalistas e do aumento do aproveitamento do que vem das agências».

Os números da fragilização

Esta situação está intimamente ligada à crescente debilidade laboral e profissional dos jornalistas. Retenham-se apenas alguns números, resultantes dos estudos acadêmicos mais recentes (Univ. de Coimbra e ISCTE):

– Apenas dois terços têm contrato de trabalho, dos quais 57% sem termo e 10,5% a termo certo;

– 64,7% dos contratos são de 35 a 40 horas semanais, sendo que, destes, 13,8% trabalha 51 a 60 horas e 9% mais de 60 horas;

– Dos 25,8% de jornalistas que, dentro da mesma empresa ou grupo econômico, trabalham para mais de um órgão de comunicação social, mais de metade (66,8%) não recebe remuneração extra;

– 80% não têm progressão na carreira há mais de quatro anos, dos quais 28,4% há mais de uma década;

– 64,2% já pensaram em abandonar a profissão, nomeadamente devido ao baixo rendimento, à degradação da profissão e à precariedade contratual.

Também os vencimentos merecem ser sublinhados: 57,3% ganham menos de 1000 euros por mês, 11,6% menos de 500 e, desses, 7% menos de 300. Simultaneamente, 19,4% recebem mais de 1500 euros mensais, sendo que, desses, 10,8% ganham até 2.000 euros, 3,6% até 2500 e 5% um valor superior. Fácil é de perceber que é precisamente nestes 5% que se inclui a tal elite atrás referida.

Não é por acaso que nos últimos tempos tem assumido particular expressão a luta dos trabalhadores precários, tradicional mas crescente «carne para canhão» utilizada para preencher postos de trabalho permanentes mas sem o reconhecimento do devido estatuto profissional e retribuição financeira. O facto assume ainda maior gravidade quando se passa numa empresa de serviço público como a RTP.

Estamos perante um grupo profissional – para o qual se exige um curso superior não específico – extremamente fragmentado nas suas especializações temáticas (impostas pela diversidade dos assuntos abordados), tecnológicas (relativas às várias plataformas) e funcionais (inerentes ao organograma da sala de redação), mas também nas condições de trabalho e enquadramentos hierárquicos e organizacionais. Daqui resulta uma grande fragilidade laboral e também, naturalmente, reivindicativa, reforçada pelo excesso de procura e diminuição da oferta de emprego, numa dupla conjugação propiciadora da soberba e dos abusos patronais.

Confusões a evitar, um combate a fazer

A autonomia e a qualidade do jornalismo e dos jornalistas enquanto mediadores entre os acontecimentos e o público está cada vez mais frontalmente posta em causa. Nas empresas de comunicação social existe uma crescente subalternização dos jornalistas e do jornalismo em favor de setores como a gestão, o marketing, as relações públicas, a publicidade.

Refiro-me à grande maioria dos jornalistas, e não a uma pequena elite (os tais 5% acima referidos na tabela de vencimentos) que geralmente funciona dentro das redações como correia de transmissão entre os interesses patronais e a grande massa redatorial proletarizada. Uma elite que, em alguns casos, dado o seu protagonismo midiático (apresentadores, entrevistadores ou entrevistados, convidados em eventos mundanos ou outros ditos de debate plural e sério, palestrantes em universidades, etc.), as pessoas são levadas a identificar com o todo do grupo profissional; para o grande público,eles são os jornalistas...

Na produção da informação, o jornalismo e os jornalistas, pelo menos aqueles que persistem em continuar a sê-lo por inteiro, estão sujeitos, nos formatos informativos ou fora deles, à cotidiana e crescente concorrência de protagonistas exteriores ao campo jornalístico – comentadores, analistas, colunistas, convidados... – cuja contribuição até poderia ser útil ao esclarecimento do público, mas geralmente se destina, complementarmente à forma de elaborar a agenda e fazer o trabalho (temas selecionados, fontes escolhidas, inclusões e silenciamentos, ângulos de abordagem...), a condicionar e orientar o público.

O conhecimento da existência desta situação sinteticamente descrita revela-se importante para a compreensão do estatuto profissional da grande maioria dos jornalistas e do seu lugar subalterno na hierarquia do poder de decisão quanto à seleção, elaboração e apresentação dos conteúdos noticiosos, e também da sempre presente, mesmo quando aparentemente ausente, dimensão analítica, crítica e ideológica das notícias e a forma de as produzir.

Ajuda também a perceber e construir os caminhos da luta a desenvolver. Uma luta que é dos profissionais do setor, mas tem também necessariamente de ser de todos os que reconhecem na comunicação social tanto um reflexo da sociedade que temos e não queremos, como um fator decisivo para a sua sobrevivência; uma luta, portanto, dos que compreendem que o empenho na transformação da comunicação social está estreita e dialeticamente ligado ao combate pela transformação da sociedade.