Transportada pelo foguete Longa Marcha 2F, a nave espacial foi enviada ao espaço às 7h30 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. A tripulação é composta por dois astronautas, Jing Haipeng, de 49 anos de idade, e Chen Dong, de 37 anos de idade.

Após do lançamento, a nave especial irá viajar por dois dias até realizar o acoplamento com o laboratório espacial Tiangong 2, que foi enviado ao espaço a partir do mesmo centro, em meados de setembro. Os astronautas irão ainda entrar no laboratório espacial e aí permanecer por 30 dias, naquela que será a estadia no espaço mais longa de astronautas chineses.

A tarefa principal da missão do Shenzhou 11 é testar tecnologias de aproximação e acoplagem da estação espacial planejada pelo país, a fim de verificar a capacidade de suporte de vida da combinação do laboratório com a nave espacial, além de realizar pesquisa científica e experiências de engenharia, disse Wu Ping, vice-diretor do Escritório da Engenharia Espacial Tripulada da China.

Antes do Shenzhou 11, a China havia enviado cinco naves espaciais e dez astronautas ao espaço desde 2003, aquando do lançamento do Shenzhou 5, que transportou o primeiro astronauta do país, Yang Liwei até ao espaço.

A China é o terceiro país do mundo a realizar de forma independe voos espaciais tripulados, após a ex-União Soviética e os Estados Unidos.

O programa especial tripulado da China, um dos orgulhos nacionais, visa estabelecer uma estação espacial tripulada permanente, que será composta por três partes – um módulo principal ligado a dois laboratórios, cada um com um peso de cerca de 20 toneladas métricas – que entrarão em funcionamento em 2022, de acordo com o Escritório da Engenharia Espacial Tripulada da China.

Fonte: Diário do Povo Online