O projeto foi uma "integração exemplar entre a investigação histórica, a sociologia e outras ciências sociais", publicou nesta quarta-feira o jornal estatal Granma em uma extensa entrevista com os responsáveis pela busca.

Os doutores Jorge González Pérez e María del Carmen Ariet, que trabalharam na descoberta e na identificação dos restos mortais, lembraram a "tensão" da última etapa do rastreamento, que começou dois anos antes, assim que se soube que Che estava enterrado na localidade boliviana de Vallegrande.

"No início, tudo foi muito complicado. (...) Até 31 de março de 1996, tínhamos aberto mais de 200 valas porque ainda não havia um estudo histórico sério, então era cavar onde quer que as pessoas diziam que poderia estar", explicou González Pérez, chefe da equipe cubana.

No fim, era uma "corrida contra o relógio", porque o ditador boliviano Hugo Banzer tinha sido escolhido presidente, "o que representava um risco para a busca", acrescentou María del Carmen.

"Além disso, havia uma intenção muito grande de nos desinformar. Um exemplo disto foi a visita do agente da CIA de origem cubana Félix Rodríguez, que, diante da proximidade da descoberta, apareceu em um pequeno avião em Vallegrande para indicar que o enterro aconteceu em um local distinto de onde nós buscávamos", indicou a doutora.

Diante das pressões, os cubanos aceleraram a busca e, um dia depois que o governo boliviano deu 48 horas para terminar, ocorreu a descoberta e com ela "um alívio muito grande" para toda a equipe, confessou González Pérez.
No dia 28 de junho, às 9h, "ao cavar a vala, o braço da escavadeira se prendeu no cinto de Che, que tinha sido enterrado com seu uniforme, e assim foi encontrada a sua ossada", lembrou o especialista.

Na vala comum havia sete esqueletos. O de Che foi o segundo a ser encontrado.

Um dos primeiros indícios que levaram a crer que os restos encontrados pertenciam ao guerrilheiro foi que a segunda ossada não tinha mãos, a saliência dos arcos superciliares correspondia com a testa do Che e a arcada dentária coincidia com os registros.

"Além disso, havia uma pequena sacola com fumo para cachimbo no bolso e resíduos do gesso da máscara mortuária presos à jaqueta", indicou González Pérez, que especificou que, para esta última etapa, retornou uma equipe de antropólogos argentinos que já tinha trabalhado junto com os cubanos.

Foram dias em que "ninguém dormia velando os restos" após serem exumados para sua identificação, o "ápice de tanto esforço".

"O sentimento de que estava contribuindo para restituir um pedaço da história de sua pátria e do mundo foi algo muito grande, indescritível", confessou o doutor, que participa ativamente nas celebrações pelos 50 anos da morte de Guevara.

Apesar de os restos do guerrilheiro repousarem há 20 anos em um mausoléu na cidade de Santa Clara, no centro de Cuba, os especialistas não dão por terminada a missão de busca, que localizou 31 dos 36 companheiros de luta do Che na guerrilha da Bolívia.

Para González Pérez, a viagem para Cuba ao lado das ossadas e a chegada a Havana em 12 de julho de 1997 foi um momento inesquecível.

"Apesar de não ter falado com Fidel (Castro) naquele dia pela solenidade do momento, pude sentir a dor pelo reencontro e a lembrança da perda. Era como se ele voltasse a viver os momentos ao lado de Che", acrescentou.