Em um discurso de 30 minutos de despedida à nação, Zuma, de 75 anos, disse discordar da maneira como o ANC forçou sua saída precoce após a eleição de Cyril Ramaphosa como presidente do partido em dezembro, mas disse que irá aceitar as ordens do partido.

“Cheguei portanto à decisão de renunciar como presidente da República com efeito imediato”, disse Zuma. “Ainda que discorde da decisão da liderança da minha organização, eu sempre fui um membro disciplinado do ANC”, afirmou.

O partido governista havia informado que iria votar pela saída de Zuma na quinta-feira.

“Nenhuma vida deve ser perdida em meu nome. E também o ANC não deve ser dividido em meu nome”, disse Zuma.

O ANC, que substituiu Zuma como líder partidário em dezembro pelo vice-presidente Cyril Ramaphosa, ordenou que Zuma renunciasse como presidente na terça-feira. Após ele não ter renunciado, o partido informou que iria apoiar uma moção de oposição no Parlamento para forçar sua saída.