Raquel Varela é historiadora do trabalho, investigadora do Instituto de História Contemporânea (UNL), onde coordena o Grupo de Estudos do Trabalho e dos Conflitos Sociais e investigadora do Instituto Internacional de História Social. É neste momento Presidente da International Association Strikes and Social Conflicts. É coordenadora do projecto História das Relações Laborais no Mundo Lusófono. É doutora em História Política e Institucional (ISCTE – IUL).
É autora de Quem paga o Estado Social em Portugal? (Bertrand, 2012), História da Política do PCP na Revolução dos Cravos (Bertrand, 2011), Revolução ou Transição? História e Memória da Revolução dos Cravos (Bertrand, 2012).