A conquista da independência protagonizou-a o Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde, fundado em 1959 por uns jovens nacionalistas liderados pelo político marxista Amílcar Cabral. A guerra de guerrilhas contra o Exército português desenvolveu-se basicamente no território continental.
Guiné e Cabo Verde findaram por serem governadas pelo mesmo partido, o PAIGC, e os Estados estabeleceram uma sorte de confederaçao. Os laços racharam em 1982, após um golpe em Guiné. Já um ano antes o partido no governo passou a se chamar simplesmente Partido Africano pela Independência de Cabo Verde.